NB為NAND Flash下一個主要的終端應用產(chǎn)品

根據(jù)DRAMeXchange的觀察，NAND Flash終端應用產(chǎn)品的主角從過去兩年的DSC和MP3 Player，漸漸在今年下半年開始轉(zhuǎn)移至Mobile Phone。以單一產(chǎn)品來說，Mobile Phone是往后數(shù)年NAND Flash的最大終端應用商品。不過，除了Mobile Phone之外，DRAMeXchange認為NB也是NAND Flash廠商不容忽視的主力應用產(chǎn)品之一，因為NAND Flash可以在NB上當數(shù)據(jù)儲存和開機程序的快取暫存裝置。目前Samsung和Sony都已推出以NAND Flash為主儲存媒體的NB；而全球半導體第一大公司Intel預計在2007上半年推出使用Robson快取暫存技術(shù)（以NAND Flash當作快取暫存裝置）的Santa Rosa平臺，這個舉動無異對NAND Flash制造商宣告NB將是下一個具有快速成長潛力的終端應用產(chǎn)品。

Intel的Santa Rosa平臺將帶動另一波NAND Flash的需求

身為全球半導體產(chǎn)業(yè)的龍頭廠商，Intel在PC/NB市場的產(chǎn)品策略自然對整個半導體和信息產(chǎn)業(yè)具有舉足輕重的影響力。Intel在2005年10月的IDF活動中對外發(fā)表了Robson Technology，此技術(shù)主要是采用NAND Flash作為NB上面的快取暫存裝置，目的在于加快計算機開機速度和應用程序的啟動時間，更重要的是它能減少NB運作時所需耗費的電能。使用Robson技術(shù)的芯片模塊可視NB的等級搭載不同容量的NAND Flash，容量大小約在64MB到4GB之間，當然容量越大Robson的效能展現(xiàn)會越加明顯。在Intel2005年10月的IDF活動中展示了一款搭載128MB NAND Flash的Robson芯片模塊，啟動Adobe Reader只需0.4秒，而未搭載這款芯片模塊的NB則需5.4秒才能完成啟動程序。

Intel預定在2007上半年推出Santa Rosa平臺，可以算是一個全新的NB作業(yè)平臺。整個平臺的重點有三：一是搭載代號Merom這顆雙核心的64位CPU，二是具有802.11n/mimo傳輸功能的無線芯片模塊（代號：Kedron），三是提供具有降低NB耗電量和增加開機與應用程序速度的Robson技術(shù)。后兩個特色說明Intel想要打造一個更具移動方便性的NB作業(yè)平臺，也說明Intel推出這樣的平臺無非是想要帶動NB市場的出貨量更加往上推升，以便早日突破一年超過一億臺NB出貨量的目標。由于Robson需采用NAND Flash作為其快取暫存的媒介，因此Intel在發(fā)表這些技術(shù)后的不久，立刻跟內(nèi)存大廠Micron合資成立生產(chǎn)NAND Flash的晶圓廠IM Flash Technologies，其背后的動機當然是肥水不落外人田，但另一方面也是確保能有足夠的NAND Flash產(chǎn)能讓Intel能在NB市場推行Santa Rosa平臺。

Windows Vista需要藉助裝有NAND Flash的Hybrid-HDD來發(fā)揮ReadyDrive功能

除了Intel的Santa Rosa平臺需使用NAND Flash作為Robson技術(shù)的運作裝置外，Microsoft計劃在2007上半年推出的Windows Vista版本中，也有支持硬盤快速開機的程序「ReadyDrive」。與這個程序搭配使用的硬件裝置是Hybrid-HDD，它是將NAND Flash置入硬盤裝置中，擔任快取暫存的角色。其實，Hybrid-HDD對NB的效益和Intel主推的Robson技術(shù)大同小異，都是讓NAND Flash擔任開機和一些常用程序的暫存位置，讓NB在去抓上述程序時，可以不需等待硬盤運轉(zhuǎn)的時間，加快啟動這些程序的速度，而當NAND Flash擔任了這個角色后，硬盤減少了頻繁的運轉(zhuǎn)，自然降低了耗電量和散熱的問題。而兩者不同的地方在于NAND Flash被放的位置不同，Santa Rosa的Robson技術(shù)是采用PCI Express mini card接口將NAND Flash作為HDD快取之用。此外，Robson技術(shù)應不僅止于支持Windows Vista的OS，而Hybrid-HDD則是僅限于在Windows Vista作業(yè)環(huán)境下運作。目前硬盤廠商Seagate和Samsung都已推出Hybrid-HDD的樣本機，預定2007年隨著Windows Vista的正式上市，兩家公司都會開始大量生產(chǎn)Hybrid-HDD，以應付NB市場的需要。

讀寫壽命和每MB的單位價格將是NAND Flash在NB市場上發(fā)展的阻礙

盡管NAND Flash具有讀寫速度快、耗電量低、耐震、體積小和重量輕等優(yōu)勢，但以現(xiàn)階段NAND Flash的物理特性限制和生產(chǎn)成本控制來說，NAND Flash在NB市場上的發(fā)展仍有隱憂的地方。首先，NAND Flash最高只有10萬次的讀寫壽命，拿它來做MP3 Player和小型記憶卡的儲存組件，這樣的讀寫壽命是沒有任何的問題?？墒牵擭AND Flash被拿來當作NB的快取裝置時，將面臨頻繁的讀寫環(huán)境，在這種條件下10萬次的讀寫限制根本不足以應付NB的作業(yè)要求。此外，NAND Flash目前的每MB單位價格遠高過HDD，就算在制程不斷進步的條件下，未來五年在「每單位價格比」上面仍不可能勝過HDD。因此，DRAMeXchange認為未來五年NAND Flash在NB市場上不可能取代HDD成為主要的儲存裝置，但因其特性有HDD不能取代的優(yōu)勢存在，故NAND Flash可以在NB市場上生存，對Flash maker來說NB仍是一個值得他們注意的商機所在。