眾所周知的，處理器龍頭英特爾（Intel）在過去幾年因為新制程節(jié)點的開發(fā)遭遇瓶頸，讓競爭對手AMD有了搶攻市場的機會。而根據(jù)外媒《The Register》報導(dǎo)，現(xiàn)在這家x86架構(gòu)處理器龍頭正在規(guī)劃野心勃勃的五年計劃，重新在處理器市場上拿回絕對的優(yōu)勢。

根據(jù)報道，英特爾在本周開始的2022年IEEE VLSI技術(shù)和電路研討會上詳細的說明了如何在不久的將來制造運算速度更快、制造成本更低，而且更可靠的處理器。其中，解報的內(nèi)容大多數(shù)圍繞著Intel 4這個節(jié)點制程上。這個之前被稱做7納米工藝制程的工藝技術(shù)，英特爾預(yù)計2023年將其用在商用化的產(chǎn)品上，其中包括用于PC的代號Meteor Lake處理器，以及代號Granite Rapids的服務(wù)器處理器的當中。

根據(jù)英特爾之前的說法，Intel 4這個節(jié)點制程的每瓦性能將比Intel 7提高20%。而Intel 7之前是該公司的10納米增強型Super Fin節(jié)點制程，它為代號Alder Lake的CPU，以及最近延遲發(fā)表的Sapphire Rapids服務(wù)器處理器的主要制程技術(shù)。對此，英特爾技術(shù)開發(fā)副總裁，也是負責(zé)Intel 4節(jié)點制程開發(fā)的Ben Sell表示，該節(jié)點制程的開發(fā)順利。根據(jù)數(shù)據(jù)，相較于Intel 7節(jié)點制程，Intel 4節(jié)點制程的運算效能大約提高了21.5%?；蛘?，在相同的運算效能下，Intel 4則較Intel 7的功耗卻降低了40%。

Ben Sell強調(diào)，在Intel 4節(jié)點制程的幫助下，代表著像Meteor Lake這樣的未來處理器不僅會有更好的性能，而且耗能效率也會提升，這個特點對PC或服務(wù)器節(jié)省所需使用的電力，或是提高筆記本電腦電池的使用壽命都有重大幫助。而能夠達到這樣性能的關(guān)鍵，就在于Intel 4節(jié)點工藝中提高了處理器2倍的電容數(shù)量。藉由這樣的做法，可以大幅減少較大電壓的震蕩情況，進而增加處理器的可用電壓，使得其能在較高的運算時脈中執(zhí)行工作。

報導(dǎo)也強調(diào)，雖然提高運算效能對于新的節(jié)點制程來說會是其中關(guān)鍵，但是在商言商，降低處理器的生產(chǎn)成本，并使處理器在制造過程中更加可靠也很重要。在這些方面，Ben Sell則是表示，由于Intel 4節(jié)點制程使用了EUV光刻曝光技術(shù)，開發(fā)團隊在此也獲得良好的進展。因為與英特爾之前節(jié)點制程所沉浸式微影曝光技術(shù)相比，EUV讓英特爾能夠簡化微影曝光流程。目前，英特爾透過EUV的幫助，可以將處理器設(shè)計蝕刻到硅晶圓上所需的光罩層數(shù)，由原本的5層減少到1層。

而且，除了減少光罩層數(shù)使用之外，Ben Sell還強調(diào)，使用EUV還可以提高良率。這代表著當新處理器投入生產(chǎn)之際，有缺陷的晶圓數(shù)量將會減少，這使得英特爾能夠降低生產(chǎn)成本。即便，使用EUV的投資成本很高，但是長期減少使用光罩層數(shù)，以及將許多工序整合，降低了使用相關(guān)工具數(shù)量，并且借由提高良率來獲得較多可用晶圓的情況下，仍舊達到降低成本取提高產(chǎn)能的效益。

報導(dǎo)進一步引用Ben Sell說法指出，這些流程的改善，代表了英特爾在開發(fā)新節(jié)點制程時能采用的模組的方式進行，這與過去在開發(fā)新節(jié)點制程時所采用的方法相較有了很大的變化。因為，相較過去開發(fā)新節(jié)點制程必須全部從頭再來的費時費力作法，這導(dǎo)致了英特爾在過去幾年中，包括10納米節(jié)點和7納米節(jié)點在開發(fā)上遭遇到的重大失敗和延遲狀況。如今，透過模塊化的開發(fā)方式，不再需要全部從頭再來的做法，而是單獨改良每個模組的程序，這讓開發(fā)工作變得簡單許多，能進一步降低錯誤與延遲的風(fēng)險。

封面圖片來源：拍信網(wǎng)