最近一則新聞傳得火熱:
華為在英國英格蘭-威爾士高等法院(England and Wales HighCourt)專利法庭領(lǐng)到了‘禁售令’,據(jù)稱,除非華為能夠繳納專利費(fèi),否則華為手機(jī)將會(huì)被下架。
當(dāng)然,后來華為對(duì)于此事辟了謠:該禁令對(duì)華為手機(jī)的業(yè)務(wù)經(jīng)營沒有任何影響,僅僅是紙面的禁令。目前華為已經(jīng)提起上訴,這期間禁售也會(huì)停止生效,華為在英國乃至全球的銷售并不受該判決的影響,手機(jī)等產(chǎn)品在英下架系誤讀,目前并沒有正式執(zhí)行。
據(jù)悉,華為這次在英國遇到的專利糾紛從 2014 年 3 月便已經(jīng)開始。與華為對(duì)簿公堂的公司名為‘Unwired Planet International’(以下簡稱‘UPI’公司)。該公司前身為移動(dòng)軟件公司 Openwave 系統(tǒng),不過該公司在 2012 年 5 月時(shí),轉(zhuǎn)型成為‘授權(quán)和專利保護(hù)公司’。對(duì)于這種公司,業(yè)界有一個(gè)更直接和形象的說法——‘專利流氓’。
華為這次遭遇的專利危機(jī)正是來自 UPI 公司于 2013 年從愛立信收購的兩千多件專利,這其中包括了 753 件 2G/3G/4G 相關(guān)專利。
2015 年 10 月至 2016 年 7 月期間,與本案相關(guān)的 6 件專利被分成了 5 組進(jìn)行了技術(shù)測驗(yàn)和比對(duì)。裁定的結(jié)果是華為對(duì) UPI 從愛立信處購得兩項(xiàng)專利構(gòu)成侵權(quán)。不過,今年 4 月份,英國法院判決認(rèn)定 UPI 的要價(jià)過高,并給出了他們認(rèn)為合理的許可費(fèi)。
華為對(duì)此并沒有再提起上訴,但 UPI 嫌費(fèi)用不夠高,于是又提起上訴。英格蘭-威爾士高等法院在上周作出判罰:華為需要支付 290 萬英鎊的賠款,關(guān)于全球?qū)@S可,允許華為上訴,而關(guān)于混合全球基準(zhǔn),允許 UPI 公司上訴。
所以行業(yè)就出現(xiàn)了本文開始的那則新聞。
其實(shí),從大的方面看,這起訴訟不僅是華為與專利流氓的對(duì)決,更是國產(chǎn)手機(jī)廠家出海艱難的縮影。
國產(chǎn)品牌在艱難地走出去
每次盤點(diǎn)如今的智能手機(jī)市場現(xiàn)狀,大家都會(huì)這樣來一句:‘國產(chǎn)手機(jī)正在強(qiáng)勢崛起’。這句話的前提是全球出貨前五的廠家中,來自中國大陸的廠家占了三個(gè);出貨前十的廠家中,來自中國大陸的廠家占了七個(gè)。國產(chǎn)手機(jī)廠家的表現(xiàn)不可謂不耀眼。
但另一方面,即使國產(chǎn)手機(jī)廠家們做到了如此大的體量,這些出貨量巨大的國產(chǎn)品牌依然很難讓普通消費(fèi)者有‘國際大品牌’之感。原因無他,這些品牌能做到出貨位居全球前列的很大原因是得益于他們?cè)谥袊就潦袌龅慕鯔M掃的強(qiáng)勢表現(xiàn),但在歐美等發(fā)達(dá)國家市場,中國品牌依然難以真正立足。
小米高級(jí)副總裁王翔在接受采訪的時(shí)候說他們尚未準(zhǔn)備好在美國市場銷售手機(jī),而此前,小米時(shí)任全球副總裁 Hugo Barra 的表態(tài)則是,小米手機(jī)可能在今年登陸美國市場。兩者的前后不一,也由此被解讀為‘小米想進(jìn)軍美國而不得’的失意。
實(shí)際上,小米對(duì)美國市場早有布局。2015 年 5 月,小米的官方 Twitter 宣布,美國在線商店正式上線。美國用戶可以在該在線商店里面選購小米手環(huán)、小米移動(dòng)電源、小米耳機(jī)等產(chǎn)品。
不過,到 2016 年 10 月,小米的第一款‘核心產(chǎn)品’運(yùn)行 Android TV 6.0 的 4K 電視機(jī)頂盒小米盒子 Mi Box 才正式上市。而小米生態(tài)真正的核心產(chǎn)品小米手機(jī)卻始終沒有在美國上市的跡象。
年初的 CES 上,小米就已經(jīng)在其展臺(tái)上迫不及待地展示了自己的當(dāng)家旗艦白色版小米 MIX,這實(shí)際上是白色版 MIX 的首發(fā)。這其實(shí)足以說明小米對(duì)于美國市場的重視以及渴望。
對(duì)美國市場渴望而不得的又何止小米。
2016 年 6 月,美國商務(wù)部要求華為提交有關(guān)向古巴、伊朗、朝鮮、蘇丹和敘利亞出口或再出口美國技術(shù)的出貨信息。而另一方面則是華為最近的多款旗艦都在美國的展會(huì)上有所亮相。
根據(jù)中興通訊發(fā)布的 2016 年全年業(yè)績報(bào)告,如果按照正常的計(jì)算方式,歸屬于上市公司普通股股東的凈利潤為 38.3 億元,同比增長 19.2%。但由于中興與美國政府相關(guān)部門達(dá)成和解協(xié)議,并計(jì)提約 8.92 億美元相關(guān)損失,2016 年歸屬于公司普通股股東的凈虧損為 23.6 億元。
當(dāng)然,中興和華為進(jìn)入美國發(fā)生時(shí)與美國政府相關(guān)部門的一系列摩擦同兩者的大型通訊設(shè)備關(guān)系也不小。
至于從去年開始在中國市場一騎絕塵的 OPPO 和 vivo,暫時(shí)還沒有關(guān)于它們大規(guī)模進(jìn)入美國的消息。
專利是一個(gè)大麻煩
一個(gè)首要原因自然是專利壁壘。對(duì)于這些想要真正走向海外,乃至打入歐洲、美國的國產(chǎn)品牌,‘專利’一詞絕對(duì)是繞不過去的坎。
上面提到的一些品牌在進(jìn)軍印度時(shí),想必已經(jīng)領(lǐng)教過專利訴訟的厲害。而美國的市場的專利訴訟比之印度,其嚴(yán)格程度有過之而無不及。
一個(gè)典型的例子便是 HTC,該公司曾在美國有過輝煌,最后卻因?yàn)閷@m紛而被禁售,最后 HTC 在美國市場落得個(gè)一蹶不振。
對(duì)于想要在歐美市場真正做大、站穩(wěn)的國產(chǎn)品牌,HTC 便是前車之鑒,更不用說,部分國產(chǎn)大牌的核心技術(shù)專利還沒有 HTC 多,如果他們貿(mào)然進(jìn)入美國市場,其結(jié)果可想而知。
專利從申請(qǐng)到授權(quán)一般都需要 3-5 年的時(shí)間,這對(duì)于瞬息萬變的手機(jī)市場,太過漫長了。所以一個(gè)捷徑便是,手機(jī)廠家直接購買第三方專利。在進(jìn)軍印度時(shí)被愛立信將了一軍的小米排在了 2016 年美國購買專利的買主榜的第四位。這其實(shí)也說明,小米正在加緊進(jìn)軍美國,只是他們認(rèn)為目前的時(shí)機(jī)還遠(yuǎn)未成熟。
另一個(gè)方面,美國市場中運(yùn)營商是各個(gè)品牌出貨的主要渠道,在美國市場獲得近乎壟斷地位的蘋果和三星得到了各大運(yùn)營商的支持。這種變化對(duì)于熟練掌握‘互聯(lián)網(wǎng)思維’或者‘明星效應(yīng)’的國產(chǎn)大牌們都得花費(fèi)功夫來適應(yīng)。畢竟此前在中國市場,運(yùn)營商們唱主角時(shí)混得風(fēng)生水起的‘中華酷聯(lián)’,現(xiàn)在只有一家還堅(jiān)挺著呢。
如果要通過運(yùn)營商渠道銷售手機(jī),那么為運(yùn)營商提供定制機(jī)型就十分必要了,除非這個(gè)廠家有蘋果的話語權(quán)。而這也就意味著這些廠家們需要額外花精力去進(jìn)行適配。
以小米為例,王翔表示目前小米的工程團(tuán)隊(duì)很忙,沒有足夠的精力去適配運(yùn)營商定制機(jī)型。小米也沒有自己鋪設(shè)渠道銷售裸機(jī)的打算,因?yàn)樾∶滓呀?jīng)跟運(yùn)營商建立了不錯(cuò)的聯(lián)系。在準(zhǔn)備不足的情況下貿(mào)然出擊,可能會(huì)得不償失。
實(shí)際上,除了國產(chǎn)品牌已經(jīng)算是站住腳跟的東南亞和印度市場之外,美國市場也有相對(duì)成功的國產(chǎn)手機(jī)品牌,比如‘一加’。但相對(duì)來說,一加手機(jī)的體量太小,并不能算是真正在美國市場站穩(wěn)。
所以對(duì)于目前這些想進(jìn)美國,還沒有正式展開動(dòng)作的國產(chǎn)品牌而言,用蟄伏一詞來形容比較合適,正如前文提到小米已經(jīng)在美國大力購買專利一般。
當(dāng)國產(chǎn)手機(jī)品牌旗下的專利可以保證他們?cè)诿绹词乖庥鰧@麘?zhàn)也能得到一個(gè)可以承受的結(jié)果時(shí),國產(chǎn)大牌們可能就真要成為國際大牌了。
不管怎么說,已經(jīng)有國產(chǎn)手機(jī)品牌進(jìn)軍技術(shù)門檻頗高的‘SoC’領(lǐng)域了,這或許意味著國產(chǎn)手機(jī)品牌的專利儲(chǔ)備已經(jīng)達(dá)到一定層次了。
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